Por Camila Fusco, do COMPUTERWORLD

Quando o assunto em pauta nas companhias é modernização do parque computacional, a difícil - e custosa - tarefa da aquisição de hardware dificilmente consegue ser substituída por completo. Mesmo com os recursos em alta no mercado de TI, como terceirização da gestão ou da própria infra-estrutura, a maioria das empresas acaba recaindo em algum tipo de aquisição, principalmente quando os equipamentos em questão são computadores obsoletos.

A Xerox do Brasil, no entanto, encontrou uma alternativa bastante razoável para modernizar seus desktops e poupar os 4 milhões de dólares avaliados para a substituição dos equipamentos. Adquiridos no final da década de 90, os cerca de mil PCs Compaq distribuídos nos escritórios da companhia ao redor do País ainda executavam sistema operacional Windows NT e geravam dores de cabeça quanto à capacidade de processamento."Começamos a olhar possíveis alternativas para a troca dos computadores e chegamos à conclusão de que uma das melhores soluções seria a adoção de thin clients", explica Dinis Abramowitch, gerente de Tecnologia e Arquitetura de TI da Xerox Brasil.

A estratégia para a incorporação dos thin clients não foi convencional. Ao invés de adquirir, a Xerox optou por reaproveitar os equipamentos Compaq já em uso na companhia e apenas fez a conversão do sistema. "Basicamente retiramos o disco rígido e personalizamos cada computador para operar dentro do novo modelo. Apesar de estarem velhas sob o ponto de vista da plataforma XP, as máquinas podem ser muito eficientes quando convertidas em thin clients", complementa.

A iniciativa resultou em economia de mais de 2 milhões de dólares para a companhia em hardware, e os gastos principais do projeto estiveram relacionados à compra de servidores. No entanto, menos de 10% desse valor foi utilizado para comprar tais equipamentos. Além do corte nos gastos com hardware, o executivo aponta ainda redução nos custos mensais da companhia com suporte às máquinas. "Cada micro completo conectado à rede gerava um custo médio em torno de 119 reais por mês. O valor cai para cerca de 5,10 reais mensais com o modelo de thin client", assinala.

As vantagens da migração para thin clients, no entanto, vão além da redução de custos. De acordo com Abramowitch, a aplicação de correções de segurança ou atualizações em ambiente tradicional demandava muito tempo e trabalho da equipe de TI da companhia, dificuldades que foram praticamente eliminadas no modelo de thin clients. "Conseguimos um ambiente muito mais simplificado e com imagem única para todos os funcionários. Cada um recebe um conjunto de ferramentas padrão e não consegue instalar nada além do que o administrador do sistema permite, evitando problemas como comprometimento da capacidade de processamento".

O gerente de TI da Xerox explica também que o projeto prevê que a próxima modernização poderá ser feita apenas com a atualização do servidor, elevando a vida útil do terminal de cerca de três para cinco anos. Outro ponto crucial está na economia de energia elétrica, já que os equipamentos mais antigos deixam de ter componentes que consomem grandes quantidades de energia quando convertidos em thin clients.

As máquinas personalizadas são aplicadas apenas para os funcionários que desempenham tarefas padrão e que não têm necessidades específicas de plataformas. Engenheiros ou desenvolvedores, por exemplo, continuam com os terminais adequados para suas atividades.

O modelo de thin clients também deverá ser implantado para as máquinas que venham a ser incorporadas à rede da Xerox. À medida que novos prestadores de serviço ou funcionários ingressarem na companhia, receberão automaticamente uma máquina com as configurações padrão para cada departamento.

O projeto de migração começou a ser realizado em outubro do ano passado e até o momento existem 700 máquinas já convertidas. "Vamos trabalhar com cerca de 250 máquinas em sua versão completa e o restante seguirá o modelo dos thin clients", diz. Todas as unidades da Xerox no Brasil, com exceção de Rio de Janeiro e São Paulo, adotam thin clients para 100% de seus profissionais.