Por COMPUTERWORLD

Culpando uma suposta queda nas taxas de crescimento do mercado de PCs, a Intel reportou receita de 8,9 bilhões de dólares no primeiro trimestre de 2006, uma queda de 5% em relação ao mesmo período do ano passado.

O lucro da companhia foi de 1,3 bilhão de dólares, uma queda ainda maior de 38% sobre o primeiro trimestre de 2005.

Por causa da redução nas vendas de PCs, os clientes da Intel tiveram dificuldades em vender seu estoques de chips nos últimos trimestres, argumentou o presidente e chief executive officer (CEO) da Intel, Paul Otellini.

Contudo, observadores do mercado vêem outra razão para os resultados frustrantes. Apesar de possuir 86% do mercado mundial de processadores, a Intel vem perdendo negócios para a rival Advanced Micro Devices (AMD).

A AMD reportou lucro trimestral de 185 milhões de dólares na última semana, citando como razão o aumento de preço médio de venda dos chips dual-core Opteron para servidores e estações de trabalho.

A Intel vem se preparando para este possível cenário.No início de março, a empresa comunicou ao mercado que não alcançaria a previsão inicial de lucro e reduziu a projeção de receita para 8,7 bilhões de dólares a 9,1 bilhões de dólares (a previsão inicial era de 9,1 bilhões de dólares a 9,7 bilhões de dólares).

Depois do alerta, os analista reduziram suas próprias estimativas. O lucro da Intel por ação atingiu, portanto, a previsão de 0,23 centavos de dólar por ação, dos analistas ouvidos pela Thomson Financial.

Segundo a Intel, as vendas gerais da indústria enfraqueceram, incluindo redução no número de processadores e queda em preços de chipsets, placas-mãe, memória flash e processadores para celulares e PDAs.

A tendência se mostrou global, já que a Intel teve queda de vendas na Europa, nas Américas e na Ásia-Pacífico, em comparação com 2005.

A Intel prevê ainda que a derrocada deve continuar. Sua previsão de receita para o segundo trimestre é de 8 bilhões de dólares a 8,6 bilhões de dólares, abaixo das estimativas de analistas de 8,85 bilhões de dólares.

Mas para o segundo semestre, a companhia prevê resultados melhores, disse Otellini.

Ele apontou para promissoras vendas de chips Intel dual-core de 65 nanômetros, da plataforma móvel Centrino Duo e da plataforma para entretenimento digital Viiv.

A empresa também planeja lançar a esperada família de processadores Conroe (para desktops), Woodcrest (para servidores) e Merom (para mobilidade), para competir com o Opteron, da AMD.