Por IDG Now!

A Intel lança nesta terça-feira (18/07) seu chip Itanium de núcleo duplo "Montecito" para servidores high-end, atrasado por diversas ocasiões pela empresa.

A companhia já começou a entregar o chip para integradores, para que eles possam vender seus produtos conforme o planejado, disse o porta-voz da Intel Bill Kircos.

O chip é um grande avanço para a Intel, mesmo que não consiga tirar do mercado competidores como o Sparc, da Sun Microsystems, e a série Power, da IBM, segundo analistas.

"É um grande passo em termos de Itanium. Os dispositivos não apenas terão núcleo duplo, mas o consumo de energia será abaixo de 100 watts. É incrível para sua configuração, que tem 24 MB de cache L3 e 1,72 bilhões de transistores", disse Jim McGregor, analista da consultoria de pesquisa In-Stat.

Em comparação, o chip "Yonah" Core Duo tem 151 milhões de transistores, e o  processador "Smithfield" de núcleo duplo Extreme Edition Pentium tem 230 milhões. O atual núcleo do Montecito é comparável ao Pentium em tamanho, mas o novo chip usa sua vasta memória extra para aumentar a largura de banda e reduzir a latência, disse ele.

A Intel não espera vender o processador Montecito como um produto de alto volume, já que seus usuários típicos são pesquisadores do Governo fazendo projetos de modelagem massiva como prognósticos do aquecimento global.

O chip não deverá  encontrar também entre pesquisadores que precisam processam muitos dados seu nicho de mercado, já que muitas instituições começaram a criar supercomputadores virtuais combinando milhares de processadores mais baratos.

O instituto de Tecnologia de Tóquio recentemente revelou o sétimo supercomputador mais rápido do mundo ao construir um sistema que conecta 655 servidores, cada um usando oito processadores Opteron, da rival AMD.
O mercado de superchips continuou a encolher ao mesmo tempo em que o Montecito foi atrasado mais e mais no calendário da Intel. O chip perdeu sua data original de lançamento no último trimestre de 2005, alimentando rumores na indústria de que a Intel venderia sua linha Itanium por inteiro.