Por COMPUTERWORLD

Nesta terça-feira (29), após revelar os números de seu terceiro trimestre fiscal, a Novell anunciou que começou a investigar internamente os planos de opção de ações oferecidos a seus funcionários nos últimos anos. Conforme o resultado da investigação, a companhia decidirá se vai rever os ganhos registrados no período.

Sem informar a data em que os processos de investigação serão concluídos, a fabricante de software alertou investidores e analistas para que considerassem apenas preliminares os números divulgados na tarde de ontem. Assim, é provável que a Novell atrase a entrega do relatório de resultados do terceiro trimestre à U.S. Securities & Exchange Comission (SEC).

Em uma conferência telefônica com analistas, Ronald Hovsepian, presidente e CEO da Novell, garantiu que a revisão dos planos “não reflete a qualidade dos negócios da empresa ou suas perspectivas de crescimento”. Segundo o executivo, a companhia informará o progresso das investigações conforme julgar apropriado. “Enquanto isso, continuaremos trabalhando a todo vapor na construção do nosso negócio e na execução de nossa estratégia”, acrescentou.

No fim de junho, a diretoria da Novell anunciou o afastamento de seu então presidente e CEO, Jack Messman, e de Joseph Tibbetts, Chief Financial Officer (CFO) da companhia na ocasião. A justificativa foi a necessidade de acelerar o crescimento da empresa.

A decisão da Novell vem ao mesmo tempo em que a SEC mantém seus esforços para detectar práticas fraudulentas de opção de ações adotadas agora ou no passado por empresas dos Estados Unidos, bem como o uso de data retroativa para essa opção, permitindo a compra dos papéis por um preço estabelecido em um dia de baixa e o conseqüente ganho superfaturado na revenda das ações.

As investigações da SEC já encontraram irregularidades em uma série de empresas de TI, incluindo a Sycamore Networks, a Comverse Technology e a Brocade Communication Systems.

Outras companhias de TI, como a Apple Computer, CA, McAfee e Rambus identificaram irregularidades em suas opções que, em alguns casos, levaram a empresa a rever os resultados fiscais de diversos anos passados.

Números
Os resultados preliminares da Novell indicaram lucro de 11,6 milhões de dólares, com faturamento de 241,3 milhões de dólares e ganho de 0,03 dólar por ação.

Para o quarto trimestre fiscal, que encerra em 31 de outubro, Dana Russell, CFO interino da companhia, estima que o faturamento da Novell fique entre 246 milhões e 256 milhões de dólares, com lucro de 0,04 dólar por ação. Ele destaca que essa previsão não considera a investigação em andamento, fato que pode derrubar o ganho por ação para 0,01 dólar.

Embora admita que a liderança da Novell esteja insatisfeita com o atual nível de lucratividade da empresa, Russell acredita que “ela está no caminho certo para a saúde do negócio” e acredita no aumento dessa lucratividade no longo prazo.