Por COMPUTERWORLD

Está claro que 2006 foi um período excelente para a Apple. A linha Mac foi convertida para os processadores Intel, Boot Camp e Parallels Desktop ofereceram aos proprietários de um Intel Mac a capacidade de rodar Windows em suas máquinas e as vendas do iPod continuaram em alta.

Juntamente com um ano de sucesso em todas essas frentes, a Apple atormentou os usuários com uma prévia da próxima geração do Mac OS X 10.5 – também chamado de Leopard – e o set-top box para fotos, músicas e vídeo para a TV. Por tudo isso e também por começar o ano com o lançamento de dois importantes produtos – o Apple TV e o iPhone –, 2007 promete aos fãs da companhia ser tão excitante quanto 2006, ou até mesmo melhor.

Leopard
A maior e mais convincente atração para a maioria dos usuários Mac será o lançamento do Leopard, prometido para o segundo trimestre deste ano. A colocação de itens no sistema operacional, ou pelo menos algumas facetas disso, pode muito bem constituir o maior avanço de qualquer lançamento do OS X.

A expectativa é de que o Leopard ofereça novas capacidades surpreendentes (particularmente em animação e imagem) e que tenha design para tornar o Mac mais simples e mais produtivo para a maioria dos usuários.

As novas características incluem Time Machine para backups e recuperação de arquivos; melhoria da ferramenta de pesquisa Spotlight; uma versão avançada do Front Row que roda em todo Mac; software de desktop virtual, Spaces; uma verdadeira versão de colaboração do iCal, e uma nova versão do iChat cheia de características divertidas.

Esses são somente alguns detalhes que se conhece, e não há dúvidas de que quando o Leopard for lançado ou demonstrado, o CEO da Apple, Steve Jobs, terá mais um show a fazer.

Servidor Leopard
Igualmente grande foi a notícia de que a versão servidor do Leonard deve ser lançada junto com o sistema operacional. Com o servidor, a Apple vai implementar algumas novas e atualizadas tecnologias.

Avanços no Open Directory darão aos administradores de sistemas mais facilidade e flexibilidade no gerenciamento do cliente; o servidor iCal permitirá aos usuários de qualquer aplicativo de calendário compartilhar informações; o servidor wiki, o blog e os componentes do mailing de usuários e a facilidade de organizar formulários de colaboração; o Time Machine vai oferecer um backup mais simples de servidores e estações de trabalho, assim como um firewall dinâmico poderia oferecer melhor segurança, e aplicações de 32-bit e 64-bit serão capazes de rodar paralelamente.

Todas essas características estão disponíveis por um valor único de licenças de servidor, o que é uma medida inteligente por parte da Apple. Mas o Leopard alcança uma audiência além da tradicional dos profissionais de TI. A Apple está mirando a captura de algumas das pequenas empresas, incluindo na oferta uma nova aplicação que permite o gerenciamento de pequenos grupos de trabalho.