Por Vinicius Cherobino, do COMPUTERWORLD

A primeira parte da série de reportagem “Grandes disputas em 2007”, publicada na edição 468 do COMPUTERWORLD, relatou batalhas em que os adversários se enfrentavam diretamente, falando claramente o nome e as fraquezas de seus concorrentes. Agora, a realidade é outra. No confronto pelo controle do mercado de computadores para as corporações, entre Dell e HP, as frases de efeito e a transparência no discurso saem de cena. Sem admitir nem citar a concorrência, os fornecedores fiam-se apenas aos discursos sobre suas próprias empresas e estratégias.

Um fator que ajuda a explicar esse tipo de posicionamento está no momento interno extremamente delicado das duas companhias. Tanto a HP quanto a Dell ainda não se recuperaram dos escândalos que as chacoalharam nos últimos meses, sendo impossível definir, com exatidão, o tamanho do dano causado a marcas, até então, extremamente sólidas em tecnologia da informação.

A Hewlett-Packard está passando por uma das crises mais sérias de sua história. Grandes nomes do time executivo se aposentaram ou foram exonerados graças à descoberta da contratação, pela empresa, de investigadores para descobrir quem era o responsável por vazar certas informações confidenciais à imprensa. Um dos contratados, Bryan Wagner, confessou perante a uma Corte Federal dos EUA que usou meios ilegais para obter conversas telefônicas de conselheiros da HP e de diversos jornalistas.

Ao todo, cinco pessoas da HP foram acusadas de crimes como roubo de identidade e conspiração, entre elas a antiga chairman Patricia Dunn, que alega inocência. O escritório geral de advocacia da Califórnia, EUA, afirmou que a HP vai pagar cerca de 14,5 milhões de dólares para entrar em acordo acerca dos processos civis relacionados com o escândalo. A Securities and Exchange Commission (SEC), órgão nos Estados Unidos equivalente à Comissão de Valores Mobiliários (CVM), e a Federal Communications Commission (FCC), equivalente à Anatel, também estão investigando o caso.

Já a Dell se recupera de um escândalo contábil, processada sob a acusação de manipular resultados financeiros, além de estar sob investigação da Securities and Exchange Commission (SEC). Na esfera técnica, a empresa foi atingida por um dos maiores recalls de eletrônicos da história, 4,1 milhões de notebooks, para troca das baterias que se incendiavam. O momento delicado culminou com a saída de Kevin Rollins da função de principal executivo da companhia, com o fundador Michael Dell reassumindo a posição de CEO após dois anos e meio afastado.

O relacionamento entre a Intel e a Dell também foi motivo de escândalo. Ainda que o anúncio do final da exclusividade da Intel como fornecedora de processadores para a empresa tenha sido visto com bons olhos no início, especialmente pelo mercado financeiro, isso mudou. Um processo movido por um acionista do Texas, EUA, divulgado em dois de fevereiro, alega – entre outras fraudes contábeis – que a gigante azul de processadores pagaria cerca de um bilhão de dólares anuais para garantir a exclusividade em produtos Dell, valor que, segundo a acusação, não era contabilizado pela empresa de PCs.