A Dell se rendeu ao grande varejo. Criadora e defensora do modelo de vendas diretas, a companhia começa a vender dois modelos de seus desktops nas lojas do Wal-Mart em 10 de junho, seguindo uma série de pistas deixadas pelo fundador da companhia, Michael Dell, em um e-mail aos funcionários no início deste mês que vazou para a imprensa.

No documento, Michael afirmava que o modelo de vendas diretas da Dell "havia sido uma revolução, mas não era uma religião" para a companhia. O varejista americano vai vender os desktops da Dell por menos de 700 dólares cada em suas milhares de lojas nos Estados Unidos e Porto Rico, de acordo com um comunicado do Wal-Mart distribuído nesta quinta-feira.

No documento, a Wal-Mart também cita que outros equipamentos da Dell poderão ser comercializados na sua rede atacadista, que usa a marca Sam's Club, e nas lojas do Canadá, mas não citou modelos nem data para isso acontecer.

O Dimension Multimedia Desktop é o primeiro modelo a alcançar as prateleiras do Wal-Mart, escolhido por características que agradam à demanda do usuário final em termos de preço e performance, segundo o comunicado assinado por Gary Severson, vice-presidente de eletrônicos e entretenimento do Wal-Mart.

O varejista já comercializa desktops da HP, Acer e Gateway, assim como notebooks da Lenovo, Toshiba, Sony, HP e outros fabricantes de menor porte. O Wal-Mart também vende monitores, PDAs e periféricos.

A iniciativa marca uma das maiores mudanças na estratégia da Dell em sua história. A companhia já nasceu com o conceito de não ter estoque e de só vender por telefone ou internet. O cliente determina a configuração e recebe a máquina em sua casa.

Ao inaugurar a segunda fábrica da companhia no Brasil, no dia 14 deste mês, o presidente da Dell para as Américas, Paul Bell, afirmou que a afirmação de Michael aos funcionários era um reflexo de como o mercado mudou e que, hoje, 20% dos negócios da companhia já eram feitos através de integradores.

Mas o modelo de vendas diretas deixou de ser uma vantagem desde que os demais fabricantes de PCs passaram a controlar seus custos mais rigidamente. Além disso, em países em desenvolvimento, muitos clientes não confiam no sistema de entregas o suficiente para demandar um PC via correio.

"Os clientes querem novas maneiras para adquirir seus produtos e temos plano de atender às suas necessidades em nível global", disse no comunicado Dwayne Cox, porta-voz da Dell.

Ele afirmou que ainda não podia ser mais específico, mas nos próximos trimestres haveria atividade adicional da companhia em termos de varejo. "O anúncio de hoje representa o primeiro passo", acrescentou.