Por Por Dan Nystedt, para o IDG Now!*

Contratos de fabricantes de chips terão um cenário pior do que o esperado neste ano, afirmou o Gartner nesta segunda-feira (28/05) ao revisar a previsão de crescimento de faturamento de 2007 para 5,1%. As vendas de chips por contratos, de acordo com a consultoria, caíram cerca de 3,8% no primeiro trimestre. A média de preços também decaiu cerca de 9%.

Parte da queda no período é considerada pela consultoria um processo normal, já que os três primeiros meses, quando a venda de eletrônicos normalmente cai, são mais fracos do que o resto do ano. Outro motivo que reforçou a queda, indicou o Gartner, foi o fato de as fabricantes terem enfrentado problemas com estoques, o que forçou algumas empresas a reduzirem os pedidos.

O número de chips mais sofisticados, responsáveis por preços maiores, também foram menos vendidos no período. A consultoria ainda afirmou que o trimestre marcou o nível mais baixo da indústria e as fabricantes de chips concordaram.

A maior fabricante de chips sob contrato, a Taiwan Semiconductor Manufacturing, responsável por 45,2% do mercado de chips sob encomenda, informou que o primeiro trimestre foi o pior em quase dois anos. A sua mais importante rival, a United Microelectronics, também classificou o período como o ponto baixo do ano. 

Ambas empresas, no entanto, se mostram otimistas quanto ao segundo trimestre do ano. "Após trimestres consecutivos de queda, estimamos que o mercado deve crescer 11,9% no segundo trimestre, principalmente graças à reposição de estoque e uma melhor política de preços", reforçou o Gartner, indicando que os segmentos de comunicação e de consumo devem apoiar fortemente uma recuperação.

Mesmo que a indústria esteja se recuperando, o faturamento será mais baixo que os 16,7% atingidos pelo setor no último ano, apontou a consultoria. No ano passado, a receita do setor de chips totalizou US$ 260 bilhões, enquanto o segmento de fabricação por contrato somou US$ 21,5 bilhões.