Esta é a segunda aquisição do Google nesta semana e um passo estratégico para a companhia fazer frente ao Flickr, do rival Yahoo!.

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As empresas já trabalham em parceria desde o início deste ano, quando o Google fez o Panoramio o default de sua camada de fotos no Google Earth. A Panoramio assistiu, desde então, seu número de usuários crescer e o total de fotos ultrapassar 1 milhão de imagens 'geolocalizadas'.

Em um post publicado em seu blog ontem (30/05), o Google afirmou que estava adquirindo o controle da companhia para integrar seus serviços de forma mais próxima - apesar de não dar detalhes de como isso acontecerá - além de poder intensificar seus recursos técnicos.

A aquisição também vai ajudar a fortalecer a infra-estrutura da Panoramio, garantindo um serviço mais confiável aos usuários, segundo a companhia.

Os termos financeiros da aquisição não foram divulgados. O Google informou que planeja manter a operação como está neste momento, sem alterações imediatas aos usuários da companhia.

O movimento pode ajudar a fortalecer a posição do Google frente ao Yahoo! na oferta de serviços de fotos online. O Yahoo! possui o serviço Flickr de compartilhamento de fotos, através do qual os usuários também podem localizar as fotos no Google Earth, ainda que essa não seja a camada default do site.

A Panoramio foi fundada em outubro de 2005. Em março deste ano, o serviço tinha 300 mil usuários registrados e 4 milhões de visitantes únicos, segundo a empresa.