Por COMPUTERWORLD

“Restaurantes são o setor que a tecnologia esqueceu”, afirma Steve Bigari, CEO da I3 Consulting and Management Service e ex-operador de franquia do McDonald’s. Mas ele prevê que tecnologias inovadoras vão sacudir este mercado nos próximos cinco anos. “Os restaurantes que saírem na frente vão tirar muita gente do negócio.”

TI à distância
De acordo com estatísticas de uma pesquisa realizada pela Associação Nacional de Restaurantes, um terço das operadoras de restaurantes está usando mais tecnologia agora do que há três anos, sendo que para metade destes usuários a produtividade aumentou. Os outros dois terços apontaram margens apertadas e medo de perder clientes como causas da relutância.

Para Allen, “a indústria mantém muitas tecnologias à distância porque receia que elas roubem um pouco do romantismo” de fazer refeições fora de casa. Mesmo assim, 50% dos operadores de fast food mencionaram planos de destinar uma parcela maior de seus orçamentos para tecnologia em 2007.

O incremento da automação poderá ser creditado a um forte crescimento no setor de restaurantes, que alcançará 537 bilhões de dólares em vendas este ano, segundo  a Associação Nacional de Restaurantes.

Grande parte deste crescimento advém de uma mudança de hábito dos consumidores. Em 1995, 25% do dinheiro destinado a alimentação foi gasto em restaurantes. Hoje o percentual é de 48%.