Por COMPUTERWORLD

Desde sua fundação, em 1998, a controversa entidade  Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) resistiu a violentas turbulências políticas e sobreviveu a controvérisas técnicas. No entanto, em poucos meses, a organização sem fins lucrativos poderá ter de enfrentar um de seus maiores desafios: a renúncia do presidente do conselho de longa data Vint Cerf.

Membro do conselho da entidade desde 1999 e presidente do grupo desde 2000, Cerf tem sido fundamental em ajudar o ICANN a atravessar suas espinhosas crises e sua dolorosa evolução.

Ao longo de todos esses anos, entre falhas e tropeços, a ICANN vem preenchendo sua principal função: fiscalizar o sistema de endereços da internet e assegurar a segurança e estabilidade da rede mundial de computadores.

Não se trata de uma realização de pouco vulto, e boa parte do crédito por esse trabalho deve ser dado a Cerf, que vai renunciar ao seu assento no conselho em outubro, conforme estabelece a política da entidade.

As avaliações sobre seu desempenho no cargo variam, mas é consenso que Cerf, longe de ser perfeito, tem sido um presidente de conselho muito efetivo em conduzir o ICANN de forma habilidosa durante os primeiros anos críticos, e que não será fácil substitui-lo.

"Vint é incrivelmente sábio e ponderado e trouxe grande dose de credibilidade e experiência ao board do ICANN", disse David McGuire, diretor de comunicação do Center for Democracy and Technology, organização americana que discute políticas públicas para a internet. "Ele fará falta", adicionou.

Apesar das recorrentes críticas de que o ICANN responda de forma privilegiada aos interesses do governo americano, Cerf é reconhecido por pacientemente construir um consenso e criar uma atmosfera colaborativa entre os diferentes grupos envolvidos na organização.

"Ele tem feito um enorme trabalho. Apesar de Vint ser mais conhecido por suas contribuições técnicas, ele também tem consideráveis qualidades políticas", disse Mark Uncapher, vice-presidente senior e conselheiro da Information Technology Association of America.

"Se, ao contrário de Cerf, a ICANN tivesse um presidente de conselho impaciente que rotineiramente causasse 'curtos-circuitos' nos processos de decisão colaborativos, a internet poderia estar em muito pior situação hoje", disse Uncapher.

"Isso poderia ter levado a uma ameaça fundamental: a balcanização da internet, onde países tomariam direções diferentes e não haveria um único ponto de contato como hoje existe com a ICANN", acrescentou.

Além de ser geralmente considerado um líder forte, racional e sensível, Cerf também trouxe outro importante ativo para o conselho do ICANN: sua reputação que, para dizer o mínimo, é algo difícil de se equiparar.

Considerado um dos pais da internet por seu trabalho na criação da arquitetura básica da rede, Cerf é respeitado e admirado em todo o mundo, de quem recebeu diversos prêmios e títulos.

Os experts entrevistados pelo IDG News Service concordam com algumas das habilidades e traços que o sucessor de Cerf deverá ter, como um forte conhecimento técnico das arquiteturas de internet, habilidade para gerar consenso sendo acessível e aberto a opiniões diversas e, é claro, a disposição de trabalhar sem remuneração. A presidência do conselho do ICANN é um trabalho voluntário.

O conselho vai eleger o sucessor de Cerf na próxima reunião pública internacional do grupo, em Los Angeles, entre 29 de outubro e 2 de novembro. É desnecessário dizer que uma boa escolha do substituto será um ponto crucial para o futuro dessa organização.