Por Por COMPUTERWORLD

A Intel escolheu três fabricantes de PCs da Índia para produzirem o Classmate PC, seu modelo de notebook educacional. As três companhias - HCL Infosystems Ltd., Wipro Ltd., and Zenith Computers Ltd. - começam a entregar o produto para as escolas indianas no próximo mês.

O Classmate PC será vendido exclusivamente para as instituições de ensino, e não para canais de varejo, como explicou o diretor de marketing da Intel para Ásia, John McClure.

O equipamento, de acordo com McClure, foi especialmente designado para trabalhar em um ambiente de rede entre salas de aula e é equipado com softwares e características que dão aos professores controle sobre a disseminação do conteúdo aos estudantes.

O Classmate PC não tem, por exemplo, disco rígido. No lugar disso, ele contém até 2 GB de memória flash NAND. Boa parte do conteúdo ficará hospedado no PC do professor, como explicou McClure.

As fabricantes escolhidas pela Intel devem atuar em parceria com os fornecedores de conteúdo e integradores de solução para adequar os equipamentos à programação didática de cada escola.

O notebook, que pode rodar Linux e Windows, tem um processador Intel Celeron de 900 MHz e conectividade via WiFi ou rede Ethernet. Ele também leva uma tela de cristal líquido de sete polegadas, pesa menos de 1,45 quilo e tem bateria de lítio que promete de três a quatro horas de uso ininterrupto.

O preço do produto será de cerca de US$ 450, o equivalente a 18 mil rúpias, sem o custo da conexão, um preço considerado alto para os padrões indianos, o que vai fazer com que a Intel comercialize o produto primeiro em escolas privadas. Além do custo, a Intel ainda não irá destinar o Classmate às escolas públicas da Índia porque muitas não deram início ao uso da tecnologia.

Para contornar esse cenário, a companha anunciou que deve doar cerca de 10 mil PCs para aquelas instituições de ensino nos próximos cinco anos, além de treinar professores no uso de computadores.

O Classmate também participa de testes na Nigéria e no Brasil, onde o governo pretende fazer uma licitação para adquirir 150 mil notebooks educacionais para o próximo ano letivo.

A Intel anunciou no início deste mês que se uniu ao programa One Laptop Per Child (OLPC), idealizado pelo pesquisador Nicholas Negroponte, cujo objetivo é informatizar cada aluno de escola pública em países em desenvolvimento.

Na Índia, no entanto, o programa OLPC não foi adotado pelo governo, entre outras razões, porque ele não permite controle do conteúdo pelos professores.