A Sun lança nesta terça-feira (07/08) seu novo processador UltraSparc T2, também conhecido pelo codinome Niagara 2, que traz oito núcleos físicos e suporta até 64 processadores lógicos - o dobro da geração anterior, conhecida como Niagara 1.

Com o novo chip, a companhia espera atingir clientes da própria base na área de telecomunicações, além de atrair novos clientes interessados em aumentar a velocidade das suas redes.

O Niagara 2 é chamado pela Sun de “sistema de servidor em um chip”, trazendo embutidas uma série de funções além do processamento - entre elas capacidades de rede, 10 Gigabit Ethernet, PCI Express I/O e acesso mais rápido a memória.

Apesar dos avanços, a Sun afirma que o Niagara 2 consome os mesmos 2 watts de eletricidade por processador lógico que o Niagara 1.

A partir do lançamento, a Sun espera ir além dos servidores dedicados a roteadores e switches em redes e outros pontos da infra-estrutura de telecomunicações. Segundo David Yen, vice-presidente executivo da unidade de Microeletrônicos da Sun, o objetivo é utilizar o chip não apenas em produtos Sun, mas licenciá-lo a terceiros.

O Niagara 2 é feito com tecnologia de 64 nanômetros, portanto é menor que os chips Niagara 1, feitos em 90 nanômetros.

No roadmap da fabricante, está previsto para o primeiro semestre de 2008 o Victoria Falls, versão mais escalável do Niagara, que permitirá colocar mais de um chip na mesma placa, disse Yen. Já o processador Rock, que terá 16 núcleos (o dobro do Niagara 2), chega ao mercado no segundo semestre de 2008.

A Sun está liberando o código do Niagara 2 sob licença de código aberto, como fez com o Solaris OS e com a linguagem de programação Java.