Por Computerworld, EUA

5. Andy Hertzfeld, técnico-chefe do software de sistema para o Macintosh original

Andy Hertzfeld diz que se sente tão comovido hoje quanto no dia 24 de janeiro de 1984, quando Steve Jobs apresentou o primeiro Macintosh.

"Foi incrível, como ver seu bebê vir ao mundo e o mundo reagir da forma que reagiu”, recorda.

Hertzfeld foi o técnico-chefe do software de sistema para Macintosh e o segundo programador a se unir ao projeto, depois de Bud Tribble. Foi o responsável pela arquitetura geral do sistema e criou uma parcela substancial do código do sistema, ao mesmo tempo ajudando outros programadores a integrar suas respectivas partes.

Ele também fez grande parte do trabalho pesado inicial. Em 1981, projetou e implementou os drivers de dispositivos e o sistema de I/0 inteiro. Em 1982, implementou a chamada "User Interface Toolbox", incluindo janelas, menus e botões, entre outros elementos gráficos.

Hertzfeld portou todos estes itens do Apple Lisa para funcionar no processador 68000 do Mac criado pela Motorola e no tamanho de memória menor do Mac. Em 1983, projetou e implementou a maioria dos acessórios originais, como o bloco de rascunho e o painel de controle.

Não há o mais leve traço de arrogância quando ele declara: "Sinto que ajudei a mudar o mundo para melhor”.

Esta mudança, em especial, significou "ajudar a tornar os computadores mais fáceis e divertidos para os usuários não técnicos e levar o incrível espírito do Apple II, que eu admirava, para o Macintosh".

Mas o projeto foi cheio de altos e baixos, segundo Hertzfeld. Quando começou, o Mac era um projeto impopular nas equipes do Apple II e do Apple Lisa. No início dos anos 80, o Apple II era responsável pela maior parte do dinheiro que entrava na Apple e, como na maioria das empresas, os “insiders” preferiam trabalhar na equipe do produto de maior sucesso, e não com algo que ninguém tinha certeza se seria aceito no mercado.

Já o Apple Lisa – um produto caro que também tinha uma interface à la Xerox PARC – estava vendendo mal. Mas Steve Jobs acreditava no Lisa, o primeiro computador da Apple a ter uma GUI. E o plano era que o Mac fosse uma continuação do Lisa, o "Apple II para a década de 80”, diz Hertzfeld.

Hertzfeld nunca tinha pensado em ser um mago do design de computadores. Na verdade, ele era apenas um professor de informática da Universidade da Califórnia em Berkeley quando a “febre” Apple se espalhou.

”Eu tinha criado um programinha que permitia que o Apple II apresentasse caracteres em letras minúsculas. Um dos meus alunos, Barney Stone, viu e disse que eu não deveria dá-lo, mas vendê-lo. Na época, eu dava todos os programas que criava."

Pouco tempo depois, Hertzfeld se reuniu com Steve Jobs, que concordou em comprar o programa -- firmware para um chip de ROM que se encaixava em um dos dois soquetes de ROM do Apple II – ao preço de um dólar por chip.

Passadas duas semanas, porém, Jobs mudou de idéia: precisava daquele soquete extra para um processador de ponto flutuante. Mas Hertzfeld ganhou um emprego na Apple.

Contratado em agosto de 1979, tornou-se o funcionário número 435. Em fevereiro de 1981, foi recrutado para trabalhar no projeto do Mac, então localizado no "prédio Texaco", assim chamado por causa do posto de gasolina que os funcionários viam das janelas.