Por IDG News Service

Hitachi, Canon e Panasonic firmaram um acordo de colaboração em longo prazo que permitirá que as três empresas dividam custos e benefícios de desenvolvimento e produção dos painéis de tela plana.

A estratégia é anunciada uma semana após acordo semelhante firmado entre Toshiba e Sharp e comprova um realinhamento deste setor da indústria de tecnologia.

Sob os termos do acordo inicial, Canon e Panasonic comprarão cada 24,9 % da Hitachi Displays, subsidiária da Hitachi que produz painéis pequenos e médios de LCD. A transação, que deverá ser aprovada ainda, será completada no final de março de 2008.

A Hitachi afirmou que espera acelerar o desenvolvimento de tecnologia LCD de ponta pela aliança, que foi anunciada nesta terça-feira (25/12).

A competição no setor é intensa e existe uma pressão constante de fabricantes para investir em novas tecnologias mais eficientes para manter preços menores e produtos competitivos. No entanto, a nova fábrica de LCD pode facilmente custar US$ 1 bilhão, gasto repartido entre as três companhias.

Enquanto a Canon afirmou que espera encurtar o desenvolvimento e ganhar uma cadeia de suprimento estável de LCDs para câmeras reflex de lentes únicas, além de desenvolver novos tipos de displays que podem ser usados em produtos de gerenciamento de informação.

A Panasonic, que está amplamente interessada na tecnologia PDP para TVs e monitores de grande porte, investirá em uma nova linha de produção na IPS Alpha Technology. A empresa é uma joint-venture na qual Canon e Toshiba também possuem participação. A nova linha de produção ajudará a estabilizar a produção de painéis de LCD de tamanho médio da Panasonic.

A ampla colaboração e cooperação anunciada é o primeiro passo de uma série de jogadas planejadas que eventualmente levarão a Canon ao controle da Hitachi Displays e a Panasonic da IPS Alpha Technology, afirmaram as três empresas.

Além da aliança de LCD, Canon e Hitachi planejam trabalhar juntar no desenvolvimento de displays OLED, tecnologia vista como potencial substituta do LCD com imagens mais ricas e brilhantes.

A primeira TV de OLED, a XEL-1, da Sony, recentemente chegou ao mercado japonês com tela de 11 polegadas e apenas 3 milímetros de espessura, com um preço ainda bastante alto de 1.750 dólares.

Na semana passada, Toshiba e Sharp anunciaram planos de trabalhar juntas no setor de painéis grandes. A Toshiba comprará da Sharp telas de 32 polegadas enquanto esta comprará daquela os chips usados em suas TVs. A cooperação começará em abril no próximo ano e, nos próximos anos, a Toshiba venderá até 50% dos seus chips de TV para a Sharp, afirmaram.