O San Diego Supercomputing Center está construindo um data center “verde” que utiliza materiais e técnicas para proporcionar o uso eficiente de energia e, ainda por cima, adota idéias retrô como janelas que abrem de verdade. A ampliação do data center do San Diego Supercomputing Center, que está orçada em US$ 32 milhões de e deverá ser concluída em julho de 2008, visa a garantir a eficiência de energia de ponta a ponta.

A construção de quase 7,5 mil metros quadrados vai dobrar o tamanho das instalações atuais do SDSC. Além dos 464,517 metros quadrados de espaço adicional do data center, a expansão abrigará salas de aula, escritórios, salas de reunião e um auditório de 250 lugares.

O prédio, que está sendo construído desde 2003, tem um sistema de ventilação eficiente em termos de energia que utiliza a flutuação natural do ar quente para fornecer ventilação e conforto; dispositivos externos contra luz, como toldos, para controlar a temperatura ao bloquear o sol; e ventilação natural (as janelas vão abrir) para economizar energia.

O SDSC está selecionando cuidadosamente os equipamentos de TI do data center para ajudar a reduzir o consumo geral de energia e os custos operacionais.  “Casar a eficiência de energia do prédio com os sistemas de TI e entender qual será o impacto sobre cada sala de máquina será crucial para o sucesso da expansão do data center”, afirma Gerry White, diretor de serviços de engenharia do escritório de projeto e construção da Universidade da Califórnia em San Diego (UCSD), que abriga o centro de supercomputadores.

A decisão de criar um data center que faz uso eficiente de energia foi motivada pela necessidade, revela Dallas Thornton, diretor de TI do SDSC. Fundado pela National Science Foundation e ligado à rede da Universidade da Califórnia, o SDSC disponibiliza instalações para pesquisa acadêmica em áreas com processamento intensivo de dados, como simulações de terremoto e astrofísica. Ele oferece mais de 36 teraflops de recursos de computação, bem como 2 petabytes de disco e 25 petabytes de capacidade de arquivamento no local.

Os computadores de alto desempenho e equipamento relacionado fornecidos pelo SDSC para este tipo de pesquisa são acrescidos dos computadores que os projeto individuais fornecem, mas todos demandam um volume significativo de energia e refrigeração, observa Thornton. O data center atual tem uma carga constante de aproximadamente 2 megawatts, energia suficiente para abastecer 2 mil residências. “Estando na dianteira da tecnologia, lidamos com muita carga de energia antes de muita gente e tivemos que fazer alguma coisa em relação ao consumo de energia para continuarmos em atividade”, justifica.

Venda fácil
Graças aos intensos requisitos de energia do centro e às exigências especificadas no Title 24 do California Code of Regulations, que estabelece o padrão para construção de novos edifícios com uso eficiente de energia, Thornton e seus colegas da engenharia não enfrentaram muita oposição na hora de convencer a direção que a expansão do data center deveria ter eficiência de energia. E o fato de o novo data center baixar os custos operacionais significativamente facilitou a tarefa de convencimento.