Os mainframes estão exercendo papel fundamental em muitos projetos de SOA (arquitetura orientada a serviços), de acordo com um estudo divulgado esta semana pelo SHARE, grupo de usuários IBM.

Equipamentos como os da série System z, da IBM, são, quase que por padrão, parte integral do SOA. Isso porque eles contêm boa parte dos dados de empresas em todo o mundo, segundo sugere o estudo. Cerca de 30% dos entrevistados, que trabalham em empresas com mil ou mais funcionários, disseram manter e gerenciar entre 51% e 75% dos dados de suas companhias a partir de um mainframe.

Enquanto isso, 23% dos profissionais ouvidos pelo estudo disseram que suas empresas possuem um processo de SOA em andamento e outros cerca de 35% afirmaram que SOA está nos planos da organização.

De acordo com o levantamento do grupo SHARE, 37% das empresas planejam projetos de SOA por toda a organização, mas em muitos casos, esses projetos ainda estão mantidos em algumas áreas, como linhas específicas de negócios, divisões ou aplicativos.

“Muitos dos aplicativos que precisam ter suporte a SOA são aplicativos de mainframe”, disse Pámela Taylor, vice-presidente de desenvolvimento de estratégia do SHARE e arquiteta de soluções de uma das empresas da Fortune 50. “O System z tende a se tornar absolutamente crítico para esses desenvolvimentos.”

E enquanto os mainframes têm papel dominante no armazenamento de dados de uma corporação, a interação das companhias com esses dados enfrenta obstáculos. Ao menos 50% das empresas ouvidas pela pesquisa utilizam scripts manuais para transferir dados do mainframe para outros bancos de dados ou plataformas. Esse tipo de script é difícil de ser mantido, especialmente se os programadores que o escreveram deixam a organização, diz o estudo.

“Ao invés de adquirir mais servidores para atender às demandas de crescimento e desempenho de SOA, mainframes representam uma opção de melhor relação custo-benefício para ampliar capacidades já existentes”, conclui o estudo.

Segundo o SHARE, a camada de abstração provida pelo SOA pode ajudar as companhias a melhor utilizarem seus aplicativos e dados de mainframe já existentes.

As vendas de equipamentos System z caíram no ano passado, mas a IBM está apostando no lançamento de sua próxima geração de mainframes, em fevereiro deste ano.

Conduzida pela Unisphere Research, a pesquisa ouviu 431 membros do SHARE. Desses, 48% trabalham em companhias com mil ou mais funcionários, e 26% dessas empresas têm faturamento superior a US$ 1 bilhão.