Por Computerworld, EUA

As empresas que investem em um contrato de suporte normalmente acham o processo confiável e eficiente. Para quem não tem estes contratos, o processo é pesado e demanda muita mão-de-obra, compara Brasen.
Que ele saiba, ninguém está monitorando o número real de projetos open source que, supostamente, estão desaparecendo. Porém, com mais de 150 mil projetos registrados, o abandono de alguns é inevitável.

O custo do software “livre”
“Open source significa livre, como em liberdade, e não livre de custo, embora, freqüentemente, também o seja”, explica Dirk Morris, chief technology officer e fundador da Untangle, empresa de desenvolvimento open source que tem pequenas e médias empresas como clientes.

Mas, observa Morris, embora open source proporcione aos usuários flexibilidade, confiabilidade, segurança e facilidade de adoção, estes benefícios estão longe de serem gratuitos. “Esteja ciente de que os produtos open source, muitas vezes, não são uma oferta de produto completa.” Além disso, a qualidade varia muito, e os usuários têm que escolher com cuidado.

“Há sempre um custo envolvido, seja um custo de suporte para o fornecedor ou um custo interno de gerenciamento”, diz Kuma, do Gartner. Ele aconselha os clientes a examinar seus portfólios e entender que algumas aplicações são mais adequadas para open source do que outras. Existe uma tendência a rodar mais aplicações mainstream e centradas em transações sobre plataformas open source. Neste contexto, as tarefas de gerenciamento, como a virtualização, serão uma necessidade.

Kumar recomenda que os clientes determinem os requisitos de disponibilidade e gerenciabilidade de cada aplicação e, em seguida, verifiquem se a plataforma open source pode e vai funcionar com o ambiente existente. E, por fim, você deve determinar o custo do novo software open source e ter uma visão realista de qual será a diferença de custo em relação ao seu ambiente existente.

Na realidade, o custo não é o principal fator na Opus. “Muitas vezes encaramos os projetos open source como uma maneira de experimentar uma tecnologia específica e poder ver se um tipo de produto satisfaz nossas necessidades e as dos nossos clientes sem gastar dinheiro com as soluções comerciais correspondentes”, diz Sherwood. Atualmente, a Opus está de olho nos produtos open source para funcionalidade SAN, gerenciamento de rede e controle de rede.

Open source também é uma forma de resolver um problema, adicionar um novo serviço ou executar outra função qualquer que ainda não foi orçada ou “não foi comprovada como verdadeiramente útil e digna de atenção”, prossegue.

Uma vez que os projetos open source, em geral, “não avançam no ritmo dos pacotes comerciais, a empresa de Sherwood estava avaliando o aumento dos custos de desenvolvimento para acrescentar funcionalidades ou modificar pacotes a fim de satisfazer suas próprias necessidades.

Portanto, um “custo oculto” de open source é aquele no qual incorrem desenvolvedores internos ou prestadores de serviços externos para modificar um pacote open source. Em algumas situações, entretanto, “as ofertas comerciais são demasiadamente onerosas ou não possuem a funcionalidade exigida e, assim, não são um bom valor. Nestes casos, open source pode ser uma boa solução”.

Ainda assim, no futuro previsível, a maioria dos observadores acredita que open source coexistirá com pacotes proprietários no data center. “À medida que os pacotes open source se tornarem mais confiáveis e repletos de recursos, sua popularidade aumentará junto às empresas atraídas pelo custo de implementação relativamente baixo”, sentencia Brasen, da EMA. “É improvável, porém, que as soluções open source substituam totalmente os produtos comerciais.”