Usuários e desenvolvedores do JotSpot estão divididos em relação ao relançamento do serviço wiki hospedado do Google sob o nome Google Sites como parte do pacote hospedado Google Apps.
 
Por um lado, eles estão aliviados porque o JotSpot está vivo e sua tecnologia não foi descartada ou desmontada e incorporada a produtos existentes. A comunidade JotSpot compartilhou esta preocupação durante os 16 meses de silêncio e incerteza que se seguiram à aquisição da JotSpot pelo Google em outubro de 2006. Na época, a empresa que oferece o serviço wiki, fundada em 2004, tinha uma vibrante comunidade de desenvolvedores comerciais e milhares de clientes corporativos.

Mesmo assim, usuários e desenvolvedores estão preocupados com a falta de uma API para o Google Sites e a escassez de informações fornecidas pelo Google sobre caminhos de migração e compatibilidade regressiva entre os serviços.

“Da nossa perspectiva como desenvolvedores JotSpot, estamos decepcionados por não haver uma API disponível para criarmos aplicações mais sofisticadas com o produto”, observa Michael Dressler, sócio do The Last Mile Group, que desenvolve aplicações personalizadas na comunidade online destinadas a empresas. “Nesse aspecto, é um passo para trás em relação a onde a JotSpot estava quando foi adquirida.”

Em um dado momento, wikis baseados no JotSpot constituíram a maior parte do trabalho de desenvolvimento de aplicações no The Last Mile Group. Entretanto, este volume caiu para menos de 20% devido à incerteza que envolveu a JotSpot após ter sido adquirida. O The Last Mile Group diversificou e passou a desenvolver para outras plataformas, como as da Jive Software, CustomerVision e Social Platform. A companhia até rebatizou seu serviço de desenvolvimento JotXPert com o nome CommunityXPerts, mais abrangente, não atrelado a um fornecedor.

“Presumo que, em algum momento, o Google vai liberar uma Application Programming Interface – API  (ou Interface de Programação de Aplicativos) para o Google Sites e torná-la disponível para desenvolvedores terceirizados, e que ela terá o mesmo nível de funcionalidade do JotSpot”, diz Dressler. Até lá, o The Last Mile Group, enquanto desenvolvedor comercial, se sente muito limitado em termos do que pode fazer com o Google Sites, o qual começou a avaliar.

Outros destaques do COMPUTERWORLD:
> Chegou a hora de descartar o Windows?
> Java é cada vez mais ameaçada por novas linguagens
> Cargos em TI que você nunca imaginou existirem
> Linux para o mercado SMB: lento, sólido ou ambos?
> Prêmio Melhores Empresas para Trabalhar TI&Telecom abre inscrições

A API também ocupa o pensamento de Deb Adair, freelancer que escreve sobre tecnologia. Ele criou e mantém dois sites JotSpot, um deles de uma escola de equitação para o qual ela desenvolveu algumas aplicações personalizadas. A falta de uma API é, definitivamente, uma preocupação para o futuro deste site”, afirma Adair, que escreveu a documentação para o JotSpot antes da aquisição pelo Google.

Na InCircuit Development, fornecedora de software de gerenciamento de ativos corporativos, existe uma certa preocupação relacionada a qual seria o plano do Google para migrar wikis JotSpot para o Google Sites.

A InCircuit usa o JotSpot para sua intranet e para coordenar projetos de personalização de software com clientes, segundo Nicholas Cancelliere, analista de negócio e gerente de projeto especializada no método de desenvolvimento de software Scrum  Ele começou a transferir porções dos wikis para o Google Sites manualmente com o objetivo de, entre outras coisas, testar o novo serviço. Cancelliere espera que, em breve, o Google não só forneça mais informações sobre a migração, como também esclareça quais recursos e aplicações JotSpot transporá ou não para o Google Sites.

Cancelliere corrobora a queixa comum de que a comunicação entre o Google e a comunidade JotSpot é muito limitada e espera ver isso mudar agora. “Essa é uma das minhas frustrações desde a aquisição”, revela.

Quando adquiriu a JotSpot, o Google bloqueou novos registros de contas. Continuou suportando clientes existentes da JotSpot, mas, às vezes, eles reclamavam de problemas de desempenho e interrupções da hospedagem e da falta de resposta do suporte técnico.

Em um e-mail, o porta-voz do Google, Andrew Kovacs, avisa que fornecer uma API do Google Sites é, “definitivamente”, algo que a companhia quer fazer, mas ainda não há um cronograma para isso.

“Valorizamos o suporte aos usuários e desenvolvedores JotSpot e estamos nos esforçando ao máximo para garantir que eles levem suas informações para o Google Sites de uma maneira simples e fácil tão logo seja possível”, afirma Kovacs.

O Google não vai migrar wikis JotSpot para o Google Sites automaticamente, mas dará aos usuários um recurso de migração automatizado, com apenas um clique, conta Kovacs. A companhia também planeja fornecer “documentação detalhada” sobre a migração quando a tecnologia for liberada, para que usuários do JotSpot possam ver, por exemplo, o que vai mudar e o que será totalmente novo ao migrarem para o Google Sites. Representantes do Google esperam que todos os wikis JotSpot sejam transferidos para o Google Sites.

Parte integrante do Google Apps, pacote de aplicações de colaboração e comunicação hospedadas, o Google Sites, assim como o JotSpot, foi projetado de modo a permitir que as equipes em uma organização criem sites facilmente para colaborar em projetos.

Outros destaques do COMPUTERWORLD:
> Chegou a hora de descartar o Windows?
> Java é cada vez mais ameaçada por novas linguagens
> Cargos em TI que você nunca imaginou existirem
> Linux para o mercado SMB: lento, sólido ou ambos?
> Prêmio Melhores Empresas para Trabalhar TI&Telecom abre inscrições

As equipes podem inserir uma variedade de arquivos e conteúdo de outras aplicações e serviços do Google, incluindo videoclipes do YouTube, imagens do Picasa e planilhas, documentos de textos, apresentações e calendários do Apps. O JotSpot tem seu próprio conjunto de aplicações principal e também as criadas por desenvolvedores externos.
 
Apesar do atual clima de incerteza e das perguntas sem resposta, as pessoas se mostram gratas por pelo menos ver o Google dando continuidade ao JotSpot. “Estou empolgado. Foi uma longa espera”, diz Cancelliere

Assim como Cancelliere, Adair achou o uso do Google Sites muito intuitivo e conseguiu construir um site com muita rapidez. “Foi muito fácil configurar”, reconhece. O fato de o “olhe e sinta” do Google Sites ser muito semelhante ao do JotSpots também agradou.

“É encorajador ver o Sites anunciado. Não aconteceu tão rápido quanto a comunidade JotSpot esperava, mas é um passo na direção certa”, acrescenta.

Dressler está confiante que o Google vai priorizar a abertura da plataforma do Sites para desenvolvedores terceirizados. “Está parecendo que é uma estratégia básica do Google possibilitar o acesso às APIs das suas aplicações. Esperamos que isso também seja verdade no caso do Sites”, finaliza.