Por IDG News Service

O anúncio de que a Microsoft oferecerá suporte para o ODF pode criar boas oportunidades para desenvolvedores de software que já usam o padrão, analisam especialistas. O suporte para ODF será incluído como parte do Service Pack 2 para Microsoft Office que deverá ser divulgado no primeiro semestre de 2009.

A Comissão Européia declarou que a decisão da Microsoft é bem-vinda e segue em direção à promoção da genuína interoperabilidade. A entidade informou também que analisará o anúncio para verificar o impacto que ela terá na escolha de software pelos consumidores.

Em janeiro, a comissão abriu duas novas investigações antitruste contra a Microsoft, sobre interoperabilidade do Windows com outros softwares e sobre a prática da empresa de vender seus softwares junto com o Windows.

Pelo menos um desenvolvedor de software acredita que a reviravolta da Microsoft em relação ao ODF trará mais flexibilidade para quem compra software. John McCreesh, porta-voz da OpenOffice.org, afirma que a possibilidade de salvar arquivos no formato ODF usando o Microsoft Office deixará os usuários mais confiantes para mudar para o OpenOffice, uma suíte de aplicativos gratuita.

"O propósito de existir um padrão aberto é dar liberdade de escolha às pessoas", diz McCreesh, completando que os usuários também poderão migrar do OpenOffice para o produto da Microsoft.

Uma preocupação do mercado, no entanto, é se a Microsoft garantirá a mesma performance ao ODF no Office, ou um desempenho melhor do que o verificado em plataformas concorrentes. A empresa tem sido criticada por abraçar padrões, mas usar, sutilmente, recursos em seus softwares para subvertê-los.

Preocupações à parte, a Free Software Foundation Europe, organização particularmente crítica à Microsoft, também recebeu positivamente o anúncio. O uso do ODF por meio do Office poderá dar impulso também a sistemas operacionais que concorrem com o Windows, como o Linux, por exemplo.

"O suporte ao ODF, se for genuíno, poderá remover uma das principais barreiras que impetem a migração de desktops para GNU/Linux", analisa, por e-mail Georg C.F. Greve, porta-voz da organização. "Nesta situação, é pouco provável que o monopólio da Microsoft em desktops continue e milhões de usuários de computadores poderão ter realmente liberdade de escolha".

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Apesar de anos de críticas, a Microsoft resistiu em colocar suporte nativo para ODF no Office, apoiando projetos para a criação de tradutores. A Sun Microsystems desenvolveu um desses tradutores, que permite salvar arquivos no formato ODF no Microsoft Office 2003. A Microsoft também optou por seu próprio formato, o Office Open XML (OOXML), aprovado em abril pela International Organization for Standardization (ISO).

Na quarta-feira (21/05), a Microsoft informou que não implementaria no Office 2007 o padrão ISO 29500 - como a versão aprovada do OOMXL é conhecida -, mas sim a próxima versão do programa, chamada de Office 14. Isso significa que o ODF terá alguns anos de vantagem em relação ao OOXML aprovado pela ISO. A Microsoft não apresentou uma data para lançar o Office 14. A versão atual foi lançada primeiro para usuários corporativos, em novembro de 2006.

Enquanto isso, o ODF poderia ganhar um suporte mais amplo, comentou, por e-mail, um apoiador do formato, Andrew Updegrove, advogado especialista em open source e formatos abertos, da Gesmer Updregrove.

Jeremy Kirk, IDG News Service - Londres