Por IDG News Service, EUA

A Microsoft vai comprar o shopping de comparação de preços Ciao em uma negociação avaliada em 486 milhões de dólares, e planeja integrar o serviço aos sites do Live Search, anunciou a empresa nesta sexta-feira (29/08).

A negociação é um sinal de que as ambições comerciais da Microsoft em buscas se estendem para a Europa, onde o Ciao está presente em sete países. Após o fracasso na tentativa de adquirir o Yahoo, a Microsoft tem buscado alternativas para acelerar os negócios em buscas. Em maior deste ano, a Microsoft lançou um comparador de preços para os internautas norte-americanos.

A empresa diz que espera usar o Ciao para impulsionar os serviços de e-commerce de MSN, além de incorporar os serviços do Ciao ao Live Search.

A oferta de 486 milhões de dólares da Microsoft pela controladora do Ciao, a Greenfield Online, supera o valor oferecido pelo fundo de capital privado Quadrangle Group. Em junho, a Greenfield fez um acordo definitivo para ser adquirida pelo Quadrangle por 426 milhões de dólares e agora deve pagar a quantia de 5 milhões de dólares para encerrar o acordo.

Sediado em Munique, na Alemanha, o Ciao opera opiniões de consumidores e portais de comparação de preços na França, Alemanha, Itália, Holanda, Espanha, Suécia e na Inglaterra.

Além do serviço de comparação de preços, a Greenfield também possui o Ciao Surveys, que remunera internautas por respostas em pesquisas de consumo. A Microsoft deve vender esta área a um comprador não revelado assim que a aquisição for concretizada.

A Greenfield espera que a transação seja finalizada no quarto trimestre do ano.

Os negócios da Ciao ficarão sob a responsabilidade de Rajat Taneja, diretor de buscas comerciais da Microsoft.