Por COMPUTERWORLD

Quem participa da blogosfera conheceu a história de Kathy Sierra. Uma blogger conhecida, ela foi vítima de ameaças online (reportagem em inglês) que incluíam violência sexual e assassinato. Quando a perseguição saltou para outros blogs afiliados, Sierra ficou tão assustada que decidiu cancelar uma palestra e tirou férias do blog.

O caso de Sierra não é o único de perseguição online. Alguns afirmam que é apenas o mais chamativo, a ponta do iceberg que nasceu com a Internet no início da década de 1980. “Entre hoje e os dias da Usenet, o nível de comportamento abusivo foi preocupantemente constante”, afirma Tim Bray, um blogger veterano e diretor de tecnologias web da Sun.

Hoje, contudo, existem 70 milhões de blogs com 1,4 novos sendo criados a cada segundo, segundo o Technorati. Existe mais gente participando de discussões online e “quanto mais loucos estão lendo na internet, mais selvagem toda a blogosfera pode se tornar”, afirma Richard Silverstein, que defende uma aproximação pacífica no conflito entre Israel e Palestinos em seu blog.

E ele sabe disso. Como Sierra, Silverstein é vítima de perseguição online tanto com comentários hostis em seu blog, quanto grupos de discussão e outros blogs criados para insultá-lo. “É parte do preço, se você quer ter um blog como este, você vai lidar com pessoas revoltantes”, resume.

Mas quando os blogs anônimos criados para ameaçar começaram a usar fotografias que ele viu como pornográficas, ele se sentiu pessoalmente atacado. “Senti insegurança e sob ameaça”, diz. “Não disseram ‘vou te matar’, mas alguns comentários me preocuparam. É horrível pensar nisso, mas é possível que algum louco passe da ameaça para o real”.

Silverstein conseguiu que os blogueiros fossem identificados, mas não foi capaz de exigir a remoção dos blogs, Mesmo com a correspondência com o Blogger.com que cita a seção 230 do ato de decência na comunicação, criado para proteger os provedores de serviços de internet do conteúdo que os usuários criam. Em e-mail enviado para Silverstein, o Blogger.com disse que o site “não remove material alegadamente difamatório ou malicioso do Blogger.com ou BlogSpot.com”, de acordo com a seção 230, mas ele retirou as imagens que eram protegidas por copyright.

De acordo com Derek Wood, vice-presidente de operações clínicas da PsychTracker, um portal para pessoas com doenças mentais, a perseguição digital vem em duas formas: trolls e perseguidores cibernéticos. É importante entender esses tipos para o que se está enfrentando e o que pode ser feito para responder a eles.

Como são classificados os perseguidores cibernéticos?