Por COMPUTERWORLD

O Centro de Excelência em Tecnologia Eletrônica Avançada (Ceitec), do Rio Grande do Sul, apresenta ao mercado, na próxima segunda-feira, o primeiro chip comercial totalmente desenvolvido por seus pesquisadores para o segmento de automação industrial.

Segundo o presidente do Ceitec, Sérgio Dias, o lançamento é importante por estimular "uma uma cultura nas empresas nacionais de projetar e fabricar chips no Brasil, transformando o perfil de apenas montar circuitos integrados já prontos", diz ele, em comunicado.

Os trabalhos para prototipagem do chip iniciaram em janeiro de 2006, depois da aprovação de uma linha da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) para custear os processos de prototipagem e concepção do produto.

Como a fábrica da Ceitec ainda não estava concluída, o projeto do chip foi enviado à XFab, fábrica parceira do Ceitec localizada na Inglaterra, para prototipagem. Após esse período, o circuito foi enviado aos Estados Unidos, na empresa Silicon Valley, para encapsulamento.

Em seguida, a equipe de engenheiros do Ceitec irá testá-lo para garantir que ele corresponda à especificação feita pela Altus, que contratou o desenvolvimento.

Depois, ele será testado na aplicação e após as certificações será liberado para uso em produção. O chip será utilizado na linha de produtos de automação industrial da Altus.

No dia 15 de fevereiro, o centro assinou seu primeiro contrato de financiamento para a produção de chips para a era digital da televisão com a brasileira RF Telavo. O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) concedeu um financiamento de 14,6 milhões de reais, que equivale a 85,4% do custo total do projeto (de 17 milhões de reais), concedido no âmbito do Fundo de Tecnologia (Funtec).

A unidade fabril da Ceitec, que fica pronta em junho deste ano, mas só começa a produzir no início de 2008. O segundo semestre deste ano será para a instalação e calibração dos equipamentos, explicou o executivo.

Por isso, o chip contratado pela RF Telavo para os transmissores - equipamentos que ficam localizados nas emissoras e retransmissoras das imagens para os telespectadores - foi criado no centro de design do Ceitec, mas sua produção será contratada no exterior, assim como no caso da Altus.

O centro gaúcho, segundo Dias, terá condições de desenvolver chips para diversas aplicações diferentes, "desde o brinco do boi até a aeronáutica", afirmou o executivo, em entrevista concedida em fevereiro. O centro já encaminhou ao BNDES pedido de financiamento para um projeto de rastreamento de bois através do chip, disse Dias.