Por COMPUTERWORLD

Nada em uma sociedade digital funciona sem eletricidade e a Agencia de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) diz que o governo federal e o setor privado estão consumindo energia em um ritmo muito acelerado para manter os data centers em funcionamento.

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Para ajudar a reduzir a demanda por eletricidade, a EPA recomenda que as companhias e agências governamentais considerem um grande menu de abordagens para cortar seu poder de uso a partir da utilização de software mais eficientes, servidores maiores e uso da tecnologia de virtualização.

A indústria de data center dos EUA está no meio de uma grande fase de crescimento, segundo a EPA informou em um relatório de 154 páginas sobre a energia usada nos data centers. Hoje os data centers já consomem mais de 1,5% de toda a eletricidade gerada nos EUA, de acordo com a EPA. A média de energia usada por TI está prevista para aumentar 75% até 2011.

A Agência programou a entrega da versão final do relatório ao Congresso para junho ou julho deste ano. O estudo, que resultou de uma legislação aprovada no Congresso norte-americano no final de 2006, deve ajudar na elaboração de estratégias para cortar gastos de energia no data center e reduzir a carga de energia usada no país.

Existem muitas razões para querer diminuir o uso de energia, especialmente no governo federal. A EPA estima que o governo consuma 10% dos 59 bilhões de kilowatts por hora de eletricidade anualmente usados nos data centers dos EUA, a um custo de 4,1 bilhões de dólares. A média de energia consumida pelos data centers vai aumentar para 103 bilhões de kWh até 2011, segundo previsões da EPA.

Embora o relatório esteja ainda em fase de rascunho, já mostra uma grande coleção de pesquisas para formar um caso para adoção de padrões para medição da eficiência de energia dos servidores assim como os data centers inteiros.

"Certamente, a EPA quer desenvolver uma forma de medir a eficiência de energia de tudo o que esteja dentro de quatro paredes de um data center. O benchmark de um equipamento desses é o foco das nossas recomendações”, afirma Andrew Fanara, líder do programa de energia da EPA.

Segundo ele, a meta é recolher informações suficientes dos data centers federais para produzir uma amostra estatística válida, que poderia ser usada para determinar a escala de eficiência de energia. Entretanto, esse trabalho pode levar mais de um ano.

A EPA disse na prévia do relatório que, embora o consumo de energia continue a aumentar, o ritmo do crescimento vai diminuir, graças ao aumento de adeptos da virtualização de software e processadores multicore que utilizam menos energia do que os chips single-core.