Por Computerworld, EUA

2. Spiceworks IT Desktop
Este freebie ajuda pequenas instalações ou instalações de um homem só equipadas com redes pequenas e médias, embora a complexidade da interface e algumas anomalias não o tornem particularmente útil para redes domésticas. É uma ferramenta de inventário e gerenciamento de rede tudo-em-um com um número de recursos surpreendente para um software gratuito.

O Spiceworks IT Desktop disponibiliza um volume substancial de informação sobre cada PC conectado à rede.

O Spiceworks IT Desktop inventaria a rede e fornece informações sobre cada dispositivo conectado. Ele vai ainda mais longe do que o Network Magic, oferecendo um volume de detalhe significativo sobre cada PC e dispositivo, inclusive o espaço em disco livre e utilizado, o software antivírus em uso, problemas no dispositivo (erros na conexão com o servidor, por exemplo) e outras informações, como mostra a figura. Além disso, faz um inventário bastante detalhado do software instalado em cada PC, descobrindo não só aplicações populares como o Microsoft Office e o Adobe Reader, mas também outras menos conhecidas como o cliente de FTP FileZilla. Percebi, no entanto, que ele teve mais dificuldade do que o Network Magic para encontrar todos os meus dispositivos na rede e que talvez  você precise fazer um ajuste fino em permissões e logins para que ele funcione adequadamente.

Quando você instalar esta aplicação, talvez precise instruir seu firewall a permitir que ela acesse sua rede e a internet.

O programa vem com muitos outros recursos, como fácil acesso a funções ping e traceroute. Também atua como uma aplicação de help desk. Você pode criar tickets de ajuda, atribuir os ticket a outras pessoas ou a si mesmo e incluir prazos, prioridades e assim por diante. Certamente, não é um substituto para uma aplicação de help desk completa, mas, para um pequeno escritório com uma modesta equipe de TI,  a gratuidade é um argumento imbatível.

O Spiceworks IT Desktop não é uma aplicação perfeita, tendo em vista que nem sempre encontra facilmente todos os dispositivos ligados à rede e apresenta certas anomalias (alguns programas antivírus talvez sinalizem um componente deste software como um vírus, por exemplo). Mas é grátis e simples de configurar -- e, só por este motivo, já vale o download.

3. NetLimiter Monitor
Este software também tem versões pagas. Dependendo do número de licenças, o NetLimiter Lite custa entre US$8,95 e US$16,95 e o NetLimiter Pro sai por US$14,95 a US$29,95.

Qual é o maior problema de muitas redes pequenas? Aplicações devoradoras de largura de banda, que sugam toda ou quase toda a banda larga de internet e rede disponível. Normalmente, é difícil -- ou até mesmo impossível -- localizar quais aplicações ou PCs estão consumindo tanta largura de banda e mais difícil ainda fazer qualquer coisa a respeito.

O NetLimiter permite que você estabeleça limites de largura de banda por aplicação.
Clique para ver a imagem ampliada.

É aí que entra o NetLimiter. Ele monitora o uso da largura de banda para que você possa identificar os devoradores. A versão gratuita do software, porém, não permite fixar limites para a utilização de largura de banda. Para isso, você precisará comprar uma das versões pagas, que limitam, inclusive, o volume total de dados baixados ou enviados, em uma base por aplicação ou por conexão. Você pode fazer vários ajustes finos, entre eles determinar limites diferentes para download e upload.

Esta aplicação oferece firewall, monitor de largura de banda e muitas outras funcionalidades. Não é o programa mais fácil de usar – à primeira vista, parece impossível  limitar a largura de banda para qualquer aplicação. Você tem que clicar na guia Grants localizada na parte inferior da tela e depois, para a aplicação que deseja limitar, clicar na coluna Grant, entrar um valor para o limite da largura de banda e clicar na caixa de seleção.

O programa tem três versões diferentes, começando com a gratuita, que só monitora o uso da rede e não limita a utilização de largura de banda. A versão Lite permite definir limites, mas não vai muito além disso, e a versão Pro adiciona uma grande quantidade de recursos, incluindo firewall e scheduler.