Por Computerworld, EUA

A AMD anunciou que iniciou a comercialização do chip Opteron quad-core em grandes volumes. O anúncio acontece depois da solução de um bug do produto, mas analistas demonstram preocupação em relação à habilidade da empresa de manter seu cronograma de desenvolvimento.

O lançamento do chip, chamado de Barcelona, foi adiado em dezembro por causa de um bug no cache L3, que causava falha nos aplicativos.

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A fabricante havia iniciado a comercialização do chip em setembro, em quantidades limitadas, apenas para fabricantes de computadores de alta performance. Agora, o novo chip está sendo comercializado em volume para fabricantes como HP, Sun, IBM e Dell.

Segundo Steve Demski, gerente de produto Opteron da AMD, a companhia não estava confortável com o lançamento do chip com problemas. “Estamos aliviados por ter deixado esta errata para trás. Este é o produto pelo qual vínhamos esperando por bastante tempo”, disse.

Richard Doherty, diretor de pesquisa do The Envisioneering Group, o chip Barcelona criou muito entusiasmo há 18 meses como o primeiro equipamento quad-core a quebrar a tradicional arquitetura multicore da Intel. “A boa vontade e o entusiasmo de cerca de dois anos acabou. Na indústria do silício, você deve fazer seus lançamentos dentro do previsto”, disse.

Os fabricantes de computadores querem oferecer aos seus clientes uma alternativa, mas precisam que os fabricantes de chips deixem claros seus objetivos e divulguem seus cronogramas de lançamentos. “Exceto a Intel, quase todos querem uma economia robusta e competitiva”, afirma Doherty, referindo-se à posição dominante da fabricante no mercado.

Apesar disso, a AMD não lançou seus chips dentro dos prazos previstos e os consumidores migraram para os processadores quad-core da Intel, que se manteve dentro do cronograma todo este tempo. A Intel hoje tem uma vantagem razoável sobre a AMD no mercado global de microprocessadores e a AMD vem impetrando ações acusando a rival de uso de ações anticompetitivas.

O Envisioneering Group, que realiza benchmarks com chips, ainda não recebeu o Barcelona para teste, apesar dos pedidos. “Isso não é bom, porque cada fabricante que diz querer trabalhar com múltiplos fornecedores precisa estar certo de sua decisão. Agora o que há no mercado é uma tremenda dúvida”, afirma Doherty.

Para Nathan Brookwood, analista do Insight 64, os bugs e os atrasos do Barcelona custaram à AMD tempo, dinheiro e credibilidade.

Para ele, a companhia tem muito trabalho a fazer com clientes e fabricantes para reconstruir sua reputação. “Agora que o produto está disponível e a AMD o colocou em sistemas, a companhia pode voltar a competir com a Intel. Há muita preocupação quanto a isso e o que a AMD está dizendo aqui é ‘nós temos tudo sob controle’”, diz.

O analista lembrou ainda que o atraso no lançamento do Barcelona gerou dúvidas quanto a habilidade da AMD em lançar seu próximo chip quad-core.

Chamado Shangai, o chip será fabricado utilizando processadores de 45 nanômetros e tem previsão de ser produzido no segundo semestre deste ano. “Eles dizem que poderão fazê-lo, mas agora isso não é suficiente. Eles terão que fazê-lo e, se fizerem, estarão de volta ao jogo”, analisa Brookwood.