A divisão móvel da British Telecommunications (PLC) divulgou na quarta-feira (12/10) que pretende lançar 20 modelos diferentes de celulares GSM / Wi-Fi ao longo de 2006. A iniciativa faz parte do novo serviço móvel da operadora britânica, nomeado BT Fusion.

Os telefones, que reunirão num único dispositivo os dois padrões de comunicação móvel (GSM e Wi-Fi), também funcionarão nas redes de terceira geração (3G) e serão fabricados por empresas como Nokia, LG, Motorola e HTC Corp.

A operadora lançou os serviços Fusion no começo desse ano, oferecendo aos usuários um único aparelho para fazer realizar chamadas celulares pelas redes normais e chamadas mais baratas baseadas em VoIP dentro de suas residências, através de uma conexão Bluetooth ao serviço de banda larga da BT. Na época, o serviço foi muito criticado por usar Bluetooth no lugar de Wi-Fi, mas a operadora alegava que os aparelhos Wi-Fi ainda eram muito caros para o mercado de massa.

Agora, com a chegada dos novos aparelhos, a grande vantagem para os usuários é a possibilidade de acessar à internet sobre Wi-Fi em casa, com velocidades mais rápidas e preços mais baixos dos que os das redes 3G. O grande desafio, por outro lado, é a tarifação conjunta dos minutos usados em redes GSM e dos usados em Wi-Fi.

Com seus preços atraentes, o Fusion também pode ameaçar serviços de VoIP gratuitos como o Skype. As chamadas feitas na casa do usuário custam cerca de US$ 0,05 por minuto durante o dia e menos que US$ 0,10 durante uma hora à noite nos finais de semana.