Por COMPUTERWORLD

Quando Robert E. Kahn e Vinton Cerf criaram o protocolo TCP/IP, lançaram, sem saber, os alicerces da internet de hoje. Guru Parulkar, atuando há 20 anos na área de redes, hoje é diretor de programas da divisão de sistemas de computadores e redes da National Science Foundation, onde trabalha na iniciativa GENI, uma pesquisa da internet do futuro. Kahn e Cerf também têm seu papel no futuro da internet: Kahn é presidente do conselho, CEO e presidente da Corporation for National Research Initiatives e Cerf é evangelista-chefe de internet do Google.

COMPUTERWORLD - A internet está melhor hoje do que há cinco anos?
CERF - A internet está pelo menos cinco vezes maior do que há cinco anos. Continua a funcionar confiavelmente e os sistemas subjacentes têm maior capacidade absoluta. Continua a se expandir para suportar novas aplicações, incluindo jogos interativos em tempo real, voz, ferramentas colaborativas e aplicações peer-to-peer.

Novos conteúdos estão surgindo na rede e as ferramentas de busca se tornaram muito mais sofisticadas. A rede continua a suportar novas aplicações inventadas diariamente. O acesso wireless proliferou e os telefones móveis estão cada vez mais habilitados para internet. Serviços de localização geográfica também estão mais presentes.

CW - Na internet, a inteligência reside na borda. Nas redes de telecomunicações atuais, ela reside na rede. À medida que os dois mundos convergirem, estes modelos vão continuar a coexistir?
PARULKAR - No modelo original da internet, a rede não é só um mecanismo de transporte de pacotes. Há muita inteligência dentro da rede, sob a forma de servidores e dispositivos. No futuro, teremos que pensar em um equilíbrio. Quanta inteligência iremos precisar? Claramente já existe um reconhecimento de que esta arquitetura precisa ser revista.

Além disso, estamos falando de três cenários. O primeiro é que a internet talvez se aproprie de algumas idéias das redes de telecomunicações. Outra possibilidade é que surja uma infra-estrutura paralela. Uma terceira possibilidade é que a rede de telefonia e a internet se transformem na mesma coisa. A rede de telefonia está se fundindo com a internet. Dentro de 20 anos talvez vejamos isso acontecer.

KAHN: Gosto de pensar na internet sem bordas. Cada vez mais, os fornecedores de rede vão descobrir maneiras de fazer coisas inteligentes dentro de suas redes. A pergunta então passa a ser até que ponto eles podem trabalhar com fornecedores de aplicativos de modo a melhor satisfazer as necessidades dos usuários?

CW - O que mais o surpreendeu no modo como a internet evoluiu?
KAHN - Com a chegada do computador pessoal, de repente o número de máquinas que poderiam ser conectadas era de milhares, dezenas de milhares, mais ainda. Alguns argumentam que há perto de um bilhão de usuários na internet. Isto pra mim foi uma grande surpresa. Quando criamos o projeto original, tínhamos idéias de escalabilidade e modularidade em mente, o que é um motivo de orgulho. O fato de ter funcionado não foi uma surpresa, embora não esperássemos que fosse nessa escala.
Por outro lado, o uso inapropriado da internet foi um tanto inesperado. Não pensei que as pessoas fossem utilizá-las tão impropriamente.