Por COMPUTERWORLD

O mercado mundial de celulares com Wi-Fi cresceu 116% entre 2004 e 2005 totalizando 125,5 milhões de dólares, sendo que 58% das receitas são provenientes de aparelhos VoIP/Wi-Fi e 42% de telefones dual-mode, segundo relatório da Infonetics Research. A base mundial de aparelhos cresceu 151% no período.

Para 2006, a consultoria projeta mais do que o dobro deste valor, com o número de aparelhos aumentando 182% neste ano. Até 2009, o faturamento deste mercado deverá duplicar a cada ano, atingindo 3,7 bilhões de dólares, estima a consultoria. Neste ano, 91% dos aparelhos vendidos serão dual-mode.

Apesar de terem começado no setor corporativo, as redes locais sem fio com serviços de VoIP devem se tornar cada vez mais populares entre os usuários finais e têm grande potencial de crescimento se forem oferecidos serviços como parte de um pacote VoIP ou de banda larga. "Os dispositivos de WiFi VoIP continuam a penetrar no mercado corporativo, mas o crescimento real virá dos telefones dual mode, compatíveis com celular e Wi-Fi", prevê o analista de redes sem fio da Infonetics Research, Richard Webb, acrescentando que estes  aparelhos deverão custar menos de 100 dólares.

Do total da receita de aparelhos compativeis tanto com a rede celular convencional quanto Wi-Fi, 49% vieram da Ásia-Pacífico,  7% da América do Norte, 22% do Oriente Médio e África, 2% na América Latina.