Por Taís Fuoco, do COMPUTERWORLD

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A NET Serviços de Comunicação terá, até o final deste ano, 90% de sua rede equipada com cabos bidirecionais, necessários para a oferta de banda larga e telefonia. Segundo a companhia, esses segmentos são os motores do seu crescimento nesse momento e, por isso, a competição entre a operadora e as concessionárias deve se acirrar.

Desde março do ano passado, a companhia oferece, em parceria com a Embratel - que é também sua sócia minoritária  - uma opção de telefone fixo que chegou ao final do ano com 181,9 mil assinantes. Os cabos bidirecionais, entretanto, estão presentes hoje em menos de metade do total da rede da NET, ou em 2,9 mil casas das 7,19 mil cabeadas.

Segundo Francisco Valim, presidente da NET, nos setores de banda larga e telefonia a companhia "está atacando setores monopolistas" e, por isso, sem competição. "Ainda há muito espaço para crescer", disse ele, em teleconferência com jornalistas. Pelo quarto ano consecutivo, a base de banda larga da NET praticamente dobrou em 2006.

De acordo com Valim, no terceiro trimestre já serão 5 milhões as casas equipadas com cabos bidirecionais e quase 6,5 milhões em dezembro. O NET Fone via Embratel, hoje disponível em 15 cidades, chegará a 43 até o final de março, cobrindo quase 100% da rede da NET, com exceção de Recife, onde ela opera por microondas (MMDS).

Para a ampliação da cobertura, a NET destinou um adicional de 300 milhões de reais ao seu programa de investimentos deste ano, dos quais dois terços para aumentar a rede bidirecional e um terço para aumentar a oferta de serviços digitais de TV paga, que hoje concentram 200 mil assinantes em três cidades,mas cuja cobertura chegará a 10 cidades até o final deste ano.