Telecom
Redes 4G entram em ritmo mais acelerado no segundo semestre
Clearwire amplia rede WiMax para cobrir 120 milhões de pontos de presença nos Estados Unidos; Verizon ativa LTE em 30 regiões daquele mercado a partir de 2011.
Por Network World/EUA
Se compararmos as tecnologias de redes wireless de quarta geração (4G) com filmes de Harry Potter, a primeira metade de 2010 promete ser o tempo de espera por novos capítulos. Há a expectativa de muitos trailers animadores e teasers que criarão expectativa no mercado. Entretanto, não espere ver qualquer ação real até o segundo semestre do ano.
No final de 2010, a operadora Clearwire planeja criar sua rede WiMax 4G em todos os grandes mercados dos Estados Unidos. Já Verizon deverá oferecer serviços com a tecnologia 4G Long-Term Evolution (LTE) entre 25 e 30 principais mercados norte-americanos. Além disso, a GSM Association espera que seu trabalho no desenvolvimento de Voz sobre LTE Voice over LTE (VoLTE) esteja quase finalizado. Assim, será possível suportar serviços de voz e mensagens de texto (SMS) baseados nesta tecnologia até o final de 2011.
As tecnologias 4G representam o próximo passo na evolução dos sistema de transmissão de dados sem fio, oferecendo uma velocidade média de acesso de três Megabits por segundo (Mbps) ou superior. As atuais redes de terceira geração (3G) entregam uma velocidade dez vezes menor.
Os usuários conseguirão se conectar às redes 4G por meio dos padrões WiMAX ou LTE. O WiMAX construído em cima de redes sem fio IEEE 802.16 será desenvolvido pela Clearwire e comercializado pelas operadoras Sprint, Comcast e Time-Warner Cable. Já o LTE, baseado em tecnologia GSM, será desenvolvido pelas operadoras Verizon, AT&T e T-Mobile.
A Clearwire oferece serviços comerciais de WiMax em 27 regiões dos Estados Unidos, cobrindo mais de 34 milhões de pontos de presença (POPs). No fim do ano, a Clearwire irá construir uma rede WiMax que amplia seu alcance para 120 milhões de POPs.
Com modelo de venda indireta, a Clearwire conta com apoio das operadoras de telecomunicações na promoção dos serviços de WiMax. Estes parceiros, ao lado de companhias como Google e Intel, ajudaram a empresa a levantar 3,2 bilhões de dólares para construir sua rede.
Na rota da LTE
A operadora Verizon não terá uma rede 4G pronta cobrindo os Estados Unidos de costa a costa até o fim do ano, como a Clearwire. O plano da operadora é ter uma rede LTE cobrindo 30 grandes mercados do país em 2011. Para tanto, a empresa passou 2009 trabalhando para que sua infraestrutura de 4G esteja pronta até dezembro próximo, informa o vice-presidente executivo e Chief Technology Officer (CTO), Tony Melone.
Com a rede pronta, a Verizon vai trabalhar para expandir o alcance do serviço de LTE durante todo o ano de 2011, com o plano de dobrar sua área de cobertura no início de 2012 e chegar em 2013 tendo toda a sua área de serviços 3G coberta pela nova tecnologia de 4G. De acordo com Melone, a companhia construirá sua rede nacional de LTE usando, inicialmente, uma faixa de 22 MHz que foi adquirida durante um leilão de frequências de 700 MHz em 2008.
"A grande vantagem para nós é que 100% do espectro de 100 MHz que adquirimos no leilão serão usados para a oferta de serviços 4G", informa o executivo. “O espectro de 700MHz nos dá uma vantagem imensa de propagação se comparado a outros desenvolvimentos de LTE em faixas de frequência superiores", compara.
Padrão para voz
A Verizon já trabalha com fabricantes de dispositivos móveis na compatibilidade das redes LTE. Os primeiros a adotarem o serviço notarão, entretanto, que os terminais suportarão apenas transmissão de dados, e não de voz. Para minimizar o problema, as operadoras e indústria de aparelhos estão atuando em conjunto na criação de padrões para tráfego de voz e SMS sobre LTE.
Em fevereiro último, a GSM Association decidiu adotar o mesmo perfil de serviço de voz sobre LTE das operadoras para evitar a fragmentação desses padrões antes que a adoção da tecnologia torne-se mais ampla.
De acordo com Melone, mesmo que os padrões de voz para LTE estejam prontos no final deste ano, os usuários não devem contar inicialmente com uma oferta abrangente de serviços de voz na rede LTE da Verizon. Em vez disso, a empresa contará com uma combinação de 3G para voz e 4G para serviços de dados em sua oferta inicial, informa o executivo.
Na prática, o usuário não deve esperar uma revolução das redes 4G, que substituirá toda a tecnologia atual nos próximos dois anos. Assim como ocorreu com outras tecnologias no passado, o desenvolvimento em 4G vai exigir um longo processo de tentativas e erros, bem como serviços híbridos que servirão de ponte para plataformas anteriores.
"Em algum ponto, o serviço de voz via 4G em LTE se tornará um padrão", prevê Melone. "Mas talvez tenhamos de começar com dispositivos que operem em suas faixas”, afirma.
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